Jau naktī uz 23. oktobri!
Ja klubu basketbola sezona Eiropā jau rit pilnā sparā, tad otrpus okeānam tā vēl tikai sāksies. Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) sezona startēs bez latviešu dalības, taču tas nemaina faktu, ka čempionāts joprojām solās būt aizraujošs.
Sezonas ievadā uz NBA skatuves nekāps neviens latvietis. Īsi pirms sezonas sākuma no Milvoki ''Bucks'' tika atbrīvots Anžejs Pašečņiks. Lai gan vēl pastāv cerība, ka viņa pakalpojumi varētu ieinteresēt kādu citu NBA klubu, lielāka varbūtība ir, ka viņš atgriezīsies Eiropā. Zināms, ka kādu laiku uz parketa nekāps arī Kristaps Porziņģis, kurš pērn ar Bostonas ''Celtics'' izcīnīja Lerija O'Braiena vārdā saukto čempionu trofeju. Sportists vēl nav atguvies no savainojuma.
Sezona tiks atklāta jau naktī uz 23. oktobri jeb trešdienu (plkst. 2:30). Tieši čempione ''Celtics'' savā laukumā uzņems ambīcijām bagāto Ņujorkas ''Knicks''.
Bostonas sastāvs liekus vārdus neprasa, ņemot vērā, ka kluba vadība ir spēja saglabāt čempionu kodolu. Ierindā būs gan finālsērijas vērtīgākais spēlētājs Džeilens Brauns, gan talantīgais Džeisons Teitums, gan arī tādi kungi kā Drū Holidejs, Deriks Vaits, Als Horfords un citi. Jāsagaida vēl Porziņģa atgriešanās, lai sastāvs būtu maksimāli spējīgākajā kondīcijā.
''Knicks'' gan starpsezonā pamainīja savu virzienu. Vasaras sākumā tika iegūts Mikals Bridžess, taču starpsezonas pašā galotnē tika sastāvs piedzīvoja vairākas izmaiņas. Uz Minesotas ''Timberwolves'' tika aizmainīts Džūliuss Rendls un Donte Divinčenzo, pretī iegūstot Kārlu Entoniju Taunsu. Līdera lomu gan nemainīgi uzņemsies Džeilens Bransons. Klubam gan būs kādu laiku jāiztiek bez sava ilggadējā centra pozīcijas spēlētāja Mičela Robinsona, kurš patlaban ārstē potītes traumu.
''Celtics'' pirmssezonā bija teju perfekta, uzvarot četrās no piecām cīņām. Vienīgais zaudējums tika piedzīvots pēdējā cīņā pret Toronto ''Raptors''. Ņujorkas vienības bilance bija tāda pati, arī piekāpjoties pēdējā mačā pret Vašingtonas ''Wizards''.
Bukmeikeri ar koeficientu 1.46 par izteiktu favorīti uzskata ''Celtics'', viesiem no Ņujorkas atstājot reizinātāju 2.86 apmērā.
Pāris stundas vēlāk jeb plkst. 5:00 pēc Latvijas laika tiks aizvadīta arī sezonas atklāšanas dienas otrā un noslēdzošā cīņa. Losandželosas ''Lakers'' savā laukumā uzņems iepriekš minēto ''Timberwolves'' vienību.
''Lakers'' starpsezonā nomainīja galveno treneri, no amata atbrīvojot Dārvinu Hamu, kurš šosezon darbosies ''Bucks'' frontē. Viņa vietā iecelts bijušais NBA spēlētājs Džeidžejs Rediks, kuram šī būs pirmā pieredze kā galvenajam trenerim. Pēc karjeras noslēgšanas viņš darbojās kā spēļu komentētājs, līgas analītiķis un TV personība. Neskatoties uz minimālo pieredzi, Rediks ticis pie iespaidīga līguma uz četrām sezonām. Līderu duetu joprojām sastādīs karalis Lebrons Džeimss un garais spēlētājs Entonijs Deiviss. Izmaiņu sastāvā gan ir maz. Draftā komanda piesaistīja Lebrona dēlu Broniju Džeimsu, kā arī Daltonu Knehtu.
Maz izmaiņu tikmēr Minesotas pusē, ja neskaita iepriekš minēto darījumu, kurā tika iegūts Divinčenco un Rendls, bet zaudēts Taunss. Draftā klubs izvēlējās Robu Dilingemu un savā ziņā savu rotāciju uzlaboja. Līderi gan joprojām būs Entonijs Edvardss un Rūdijs Gobērs, bet veterāna pilnvaras pildīs pieredzējušais Maiks Konlijs.
''Lakers'' sešās pārbaudes spēlēs pirms sezonas iekrāja divus panākumus, kā arī četras reizes zaudēja. ''Timberwolves'' toties tika pie divām uzvarām, bet kapitulēja trīs reizes.
Bukmeikeri ar koeficientu 1.83 prognozē ''Timberwolves'' panākumu izbraukumā. ''Lakers'' vienībai tikmēr atstāts reizinātājs 2.04 apmērā.
Jāsaprot gan, ka pirmssezonas dueļiem ir maza nozīme. Tajos parasti tiek iespēlēti jaunie spēlētāji, galvenajiem vīriem dodot iespēju atpūsties. Treneriem tā kalpo kā iespēja iepazīt savu jauno komandu, kā arī saprast, kuri spēlētāji varētu būt otrā plāna cienīgi, bet kuri laukumā, visticamāk, netiks. Brīdī, kad sāksies sezona, situācija būs krietni savādāka.
Starpsezonā brīnumu ir bijis gana. Ilggadējais Goldensteitas ''Warriors'' tālmetienu eksperts Klejs Tompsons negaidīti pārcēlās uz pērnās sezonas finālisti Dalasas ''Mavericks'', kuru pārstāv arī Luka Dončičs un Kairijs Ērvings. Veterāns Pols Džordžs toties pārcēlās no Losandželosas ''Clippers'' uz Filadelfijas ''76ers'', pievienojoties Džoelam Embīdam. Detroitas ''Pistons'' rindās pēc ilgāka laika atgriezās Tobaiass Hariss, bet Ņūorleānas ''Pelicans'' sastāvu papildināja talantīgais Dežonte Marejs, kamēr Sakramento ''Kings'' ieguva Demāru Derouzenu. Sanantonio ''Spurs'' piesaistīja Krisu Polu, bet uz ''Wizards'' pārcēlās Jons Valančūns.
Ilgtermiņa likmēs bukmeikeri par galveno favorīti uz titulu uzskata tieši ''Celtics'', piešķirot kluba triumfam koeficientu 3.90 apmērā. Uz papēžiem ar 7.80 min jaunā Oklahomsitijas ''Thunder'', kā arī vairākkārt pieminētā ''Knicks'' - 7.90. Ar 11.20 seko ''76ers'', bet līderu piecinieku ar 11.50 noslēdz Denveras ''Nuggets''.
Jāpiemin, ka nu pat Sieviešu Nacionālajā basketbola asociācijā (WNBA) pirmo titulu vēsturē izcīnīja Ņujorkas ''Liberty'' dāmas. Pirms tam komanda bija zaudējusi finālā piecas reizes. ''Knicks'' pēdējo reizi triumfēja NBA finālā 1973. gadā. Vai Ņujorkas vīri sarūpēs savai pilsētai dubultsvētkus?
