Desmit aizraujoši fakti par pasaulē tik ļoti populāro sporta veidu.

Jau šī gada 4. februārī sāksies ziemas olimpiskās spēles (OS), kas norisināsies Itālijas pilsētās Milānā un Kortīnā. Dienu vēlāk sievietes sāks cīņu par zeltu hokejā, bet 11. datumā turnīru sāks arī vīri. 12 izlases vīriešu ieskaitē (to skaitā arī Latvija) un desmit valstsvienības dāmām. Par godu šim notikumam piedāvājam desmit aizraujošus faktus par šī populārā sporta veida pirmsākumiem.

1. Lai gan par mūsdienu hokeja dzimteni tiek uzskatīta Kanāda, ideja kā tāda tur nav radusies. Britu karavīri jau 19. gadsimtā spēlēja lauka hokeju un citus hokejam līdzīgus sporta veidus. Viduslaikos arī Grieķijā, Nīderlandē un Skotijā tika fiksēts, kas līdzīgs hokejam.
2. Sākotnēji hokeja galvenais elements jeb ripa bija no koka, lai mazāk lēkātu un tā būtu drošāka gan skatītājiem, gan arī spēlētājiem. Vien vēlāk ripas sāka izgatavot no vulkanizētas gumijas.
3. Pirmsākumos arī ļoti krasi atšķīrās hokeja noteikumi un ekipējums. Noteikumi vēl nebija tik advancēti. Nebija arī soda metienu un aizsargķiveru. Vārtsargi ļoti ilgu laiku spēlēja bez ķiverēm. Arī pats sporta veids bija lēnāks un ne tik ļoti pilnveidots kā šobrīd.
4. Noteikumi, galvenokārt, tika papildināti, laboti vai ieviesti traumu dēļ. Spēlētāji bieži vien savainojās, jo šis sporta veids bija ļoti traumatisks. Sākotnēji spēlētāji nekautrējās sist viens otram ar nūjām, jo tas bija atļauts. Tikai vēlāk radās noteikumi, kas aizliedza izpildīt konkrētas darbības.
5. Arī vārti sākotnēji nebija īsti vārti. Ilgu laiku vārtu vietā atradās divi stabiņi, akmeņi vai vienkārši cepures. Tikai vēlāk parādījās vārti, kas pakāpeniski tika uzlaboti, sasniedzot mūsdienu kvalitāti.
6. Pašos pirmsākums hokeja mačos nebija arī tiesnešu, liecina internetā pieejamā informācija. Lēmumus visbiežāk pieņēma komandu kapteiņi, taču bieži vien radās strīdi, kuri noslēdzās ar kautiņiem. Visbiežāk ar šo sporta veidu nodarbojās studenti.
7. Visu laiku pirmā dokumentētā hokeja cīņa uz ledus tika aizvadīta 1875. gada 3. martā, kas ir pirms vairāk kā 150 gadiem. Tā norisinājās Kanādas pilsētā Monreālā - Viktorijas slidotavā. Savā starpā sacentās divas studentu komandas, katrā spēlējot pa deviņiem hokejistiem. Toreiz ''McGill'' ar rezultātu 2:1 apspēlēja ''Victoria''.
8. Stenlija kauss ir galvenais Nacionālās hokeja līgas (NHL) apbalvojums, kas tiek pasniegts šī čempionāta uzvarētājai ik sezonu. Tas ir vecākais profesionālā sporta kauss Ziemeļamerikā un tika izveidots 1892. gadā. Sākotnēji tas nebija saistīts tikai ar NHL. Kauss nosaukts par kodu Lordam Stenlijam, kurš bija britu politiķis un liels hokeja cienītājs šī sporta veida pirmsākumos.
9. Pasaules senākā profesionālā hokeja komanda ir NHL dalībniece Monreālas ''Canadiens''. Šī vienība tika dibināta tālajā 1909. gadā jeb pirms praktiski 120 gadiem un darbojas arī šobrīd. Tā ir 24 Stenlija kausu īpašniece, kas tiek uzskatīta par pasaules senāko hokeja klubu, kas darbojās vēl pirms NHL eksistences.
10. Eiropā hokejs sāka kļūt populārāks 20. gadsimta sākumā. Pirmo reizi OS ietvaros šis sporta veids tika ieļauts 1920. gada vasarā, nevis ziemā. Kanāda toreiz finālā ar 12:1 sagrāva Zviedriju. No 1924. gada šis sporta veids tika iekļauts ziemas OS programmā un ir bijis neatņemama olimpiādes sastāvdaļa. Šī gada februārī hokeja turnīrs OS ietvaros tiks aizvadīts jau 26. reizi.