Hokejistes cīnīsies par vietu augstākā divīzijā!
No 9. līdz 15. aprīlim Lielbritānijas pilsētā Damfrīsā tiks aizvadīts pasaules čempionāts (PČ) hokejā sievietēm. Cīņā metīsies 1. divīzijas B grupas dāmas. Starp sešām dalībvalstīm arī Latvija.
Latvijai konkurenci sastādīs Dienvidkoreja, Itālija, Slovēnija, Kazahstāna un mājiniece Lielbritānija. Tiks aizvadīts viena apļa turnīrs jeb piecas spēles. Grupas uzvarētāja izcīnīs iespēju nākamajā gadā startēt 1. divīzijas A grupā, kamēr pēdējās vietas īpašniece noslīdēs uz 2. divīzijas A grupu.
Pērn Latvija startēja šajā pašā divīzijā, izcīnot otro vietu. Labāk par Latviju nospēlēja vien Slovākija, izcīnot ceļazīmi uz 1.divīzijas A grupu. Latvietes turnīru sāka ar smagu zaudējumu jeb 1:7 pret Slovākiju. Turpinājumā sekoja pirmā uzvara jeb 3:2 pret Itāliju. Trešajā mačā karstasinīga cīņa, tomēr zaudējums pēcspēles metienu sērijā ar 3:4 pret Slovēniju. Pirmspēdējā duelī triumfs ar 6:0 pret Poliju, bet noslēgumā uzvara ar 3:2 pret Lielbritāniju, kas deva sudraba godalgas.
Toreiz meistarsacīkstes kā rezultatīvākā spēlētāja noslēdza Karīna Šilajāne. Rezultativitāti turnīra gaitā demonstrēja arī viņas kolēģes Līga Miljone un Krista Jipa-Čaka. Turnīru priekšlaicīgi traumas dēļ noslēdza rezultatīvā Anna Lagzdiņa, kura gan šogad atgriezīsies, lai atkal palīdzētu Latvijai cīņā par vietu augstākā divīzijā.
Iepriekšējā PČ sevi lieliski apliecināja arī Austrijas klubā Zalcburgas ''Eagles'' spēlējošā vārtsardze Kristiāna Apsīte. Gaidāms, ka arī šoreiz viņa būs Latvijas pirmais numurs vārtos. Savus pienākumus pērn viņa pildīja izcili.
Lai gan Latvijas izlases stūrmanis un somu speciālists Hannu Saintula vēl publiski nav izziņojis komandas sastāvu, tas varētu būt līdzvērtīgs iepriekšējam turnīram. Viņam treneru korpusā asistē tautietis Ahto Karna, kā arī latvieši Paulis Zvirgzdiņš un Vladislavs Koniševs.
Jāpiemin, ka pērnā gada decembrī latvietes aizvadīja olimpisko spēļu (OS) kvalifikācijas turnīru. Trīs spēlēs tika izcīnīta tikai viena uzvara, ceļazīmi uz olimpiādi neizcīnot. Sākotnēji ar 2:3 tika atzīts Lielbritānijas pārākums, kam turpinājumā sekoja neveiksme ar 1:2 pret Nīderlandi. Pēdējā spēlē gan uzvara ar 3:0 pret Spāniju.
Skaidrs, ka sieviešu hokeja līmenis Latvijā aug. Parādās jaunas zvaigznes un to pievienošanās izlasei stiprina valstvienību. Piemēram, pavisam nesen Rīgas hokeja skolas spēlētājas uzveica komandu "Laima", atkārtoti kļūstot par Latvijas un Baltijas čempionēm. Arī šajās vienībās ir talantīgas dāmas, kuras varēs palīdzēt izlasei.
Kā mūsu dāmām klāsies uz pasaules skatuves? Vai izdosies pacīnīties par soli tuvāk elitei? Jau tagad ir zināms, ka Latvija būs starp galvenajām favorītēm uz triumfu, tomēr vai ar to būs gana, lai sasniegtu zeltu? Cīņa solās būt karsta!
