No šiem basketbolistiem daudz netika gaidīts, taču viņi pierādīja, ka pieder augstākajām aprindām.

Profesionālais komandu sports otrpus okeānam atšķiras ar to, ka pirms katras sezonas tiek aizvadīts drafts jeb jauno spēlētāju izvēle. Nacionālā basketbola asociācija (NBA) nav izņēmums. Pašsaprotami, ka no pirmajām izvēlēm vienmēr tiek sagaidīts augstvērtīgs sniegums, kamēr zemāk izvēlētajiem spēlētājiem nav tik lielu prasību. Ir gan daļa, kas spēj groza bumbas pasaulei pierādīt savu piederību šī sporta veida elitei. Laiks ielūkoties NBA draftu lielākajos ''stīlos'' jeb spēlētājos, kuri tika izraudzīti ļoti zemu, taču pierādīja, ka ir pieskaitāmi elitei.

Aizeja Tomass

Amerikāņu saspēles vadītājs Aizeja Tomass kļuva par spilgtu piemēru tam, ka auguma parametri basketbolā nav pats svarīgākais. Vien 175 centimetrus garais sportists NBA pievienojās 2011. gadā. Neviena komanda viņam nedeva iespēju līdz brīdim, kad ar drafta pašu pēdējo izvēli viņu izraudzījās Sakramento ''Kings'' klubs. Tādējādi Tomass bija drafta kopējā 60. izvēle.

''Kings'' viņam deva iespēju un viņš to lieliski izmantoja. Šajā franšīzē Tomass pavadīja trīs sezonas, pierādot savu produktivitāti. Karjeras spilgtākos gadus gan viņš aizvadīja Bostonas ''Celtics'' sistēmā. Basketbolists 2016./2017. gada sezonā izcēlās ar 28.9 punktiem, 5.9 rezultatīvām piespēlēm un 2.7 atlēkušajām bumbām vidēji spēlē. Viņš bija kluba līderis, kurš ''Celtics'' aizveda līdz pat Austrumu konferences finālam. Toreiz viņš finišēja kā piektais regulārās sezonas vērtīgākā spēlētāja jeb MVP balsojumā.

Pēcāk Tomasa karjera piedzīvoja manāmu lejupslīdi. Bieži spēlētājs tika aizmainīts, pievienojoties jaunai komandai. Kopējais skats uz viņa karjeru gan ir cienījams. Basketbolists ir piedalījies 556 regulārās sezonas mačos, vidēji izceļoties ar 17.5 punktiem. 12 sezonas, desmit dažādas NBA komandas un augstvērtīgs sniegums, kuru gaidīja vien retais. Lai gan Tomass joprojām ir izrādījis interesi atgriezties NBA, viņš patlaban ir jau 35 gadus vecs un neviena komanda dotajā brīdī līgumu viņam nav devusi.

Nikola Jokičs

Serbu centrs Nikola Jokičs tika izraudzīts 2014. gada NBA draftā ar kopējo 41. izvēli. To izdarīja Denveras ''Nuggets''. Brīdī, kad basketbolists tika draftēts, translācijas laikā tika pārraidīta ''Taco Bell'' ēdiena reklāma. Šis basketbolists savas karjeras laikā jau ir trīs reizes atzīts par līgas MVP. Tāpat viņš 2022./2023. gada sezonā palīdzēja ''Nugetts'' komandai izcīnīt pirmo Lerija O'Braiena trofeju vienības pastāvēšanas vēsturē. Finālsērijā ar rezultātu 4:1 tika sarūgtināta Maiami ''Heat'' brigāde.

Jokičs patlaban ir 30 gadus vecs un aizvada jau savu 11. NBA sezonu. Viņš nekad nav izrādījis savu mīlestību pret basketbolu. No malas šķiet, ka ārpus basketbola hobiji viņu saista vairāk. Tas gan viņam netraucē dominēt uz parketa, vienlaikus saglabājot lojalitāti Denveras klubam, kas viņu draftēja.

Lai salīdzinātu situāciju, 2014. gada drafta pirmā izvēle bija Endrjū Viginss, kuram sekoja Džabari Pārkers. Lai gan šie basketbolisti nav demonstrējuši peļamu sniegumu savu karjeru laikā, ir skaidrs, ka Jokičs ir sasniedzis vairāk gan individuāli, gan ar savu komandu.

Dreimonds Grīns

Amerikāņu uzbrucējs Dreimonds Grīns ir vēl viens spilgts piemērs tam, ka smags darbs ir pirmajā vietā, lai sasniegtu nospraustos mērķus. Viņš lielo basketbola pasauli pāršalca 2012. gadā, kad ar kopējo 35. piku viņu draftēja Goldensteitas ''Warriors''. Šis aspekts tik ļoti ietekmēja Grīna karjeru, ka basketbolists pat ir iegaumējis vīrus, kas tika izraudzīti augstāk par viņu.

Grīna statistika nekad nav bijusi tā spilgtākā. Viņš vienmēr ir pildījis laukumā savu lomu un viņa sniegums nav bijis izteikti redzams uz tablo. Lai vai kā, viņš vienmēr ir bijis spēlētājs, kuru katrs basketbolists vēlas savā komandā, taču nevēlas pret viņu spēlēt. Grīna karjera ir bijusi skandāliem bagāta. Dažādas intrigas un arī nesportiska uzvedība, bet kā speciālists viņš ir lielisks. Karjeras gaitā Grīns ir bijis liels ''Warriors'' aizsardzības balsts, palīdzot šai franšīzei kopā ar Stefenu Kariju un Kleju Tompsonu izcīnīt četrus titulus. Tāpat viņš 2017. gadā tika atzīts par līgas labāko aizsardzības spēlētāju. Karjeras gaitā ir piedalījies kopā jau četrās ''All-Star'' jeb Visu Zvaigžņu spēlēs.

Nu Grīns jau ir NBA veterāns. Viņš ir jau 35 gadus vecs un aizvada savu 14. NBA sezonu. Visu karjeru bijis lojāls ''Warriors'' klubam. Nebūs brīnums, ja basketbolists tiks iekļauts arī basketbola slavas zālē jeb ''Hall of Fame''. ''Warriors'' pēc viņa karjeras beigām, visticamāk, arī iemūžinās 23. krekla numuru, kas pieder Grīnam.

Džeilens Bransons

Arī amerikāņu saspēles vadītājs Džeilens Bransons joprojām pārstāv pasaules spēcīgāko klubu basketbola līgu. Viņš tajā ienāca 2018. gadā, kad vien ar kopējo 33. izvēli viņu draftēja Dalasas ''Mavericks''. Viņš bija otrā raunda piks, kuru novērtēja par zemu lielākā daļa NBA klubu un skautu. Pirmās četras sezonas viņš aizvadīja ''Mavericks'' sistēmā, ik sezonu uzlabojot savu sniegumu.

Karjeras lielāko kāpumu gan viņš piedzīvoja brīdī, kad izlēma pamest Dalasu. Basketbolists pēc 2021./2022. gada sezonas noslēdza līgumu ar Ņujorkas ''Knicks'', šobrīd šajā klubā aizvadot jau savu ceturto sezonu. Dotajā brīdī viņa statistika šosezon ir vidēji 28.3 punkti, 6.3 rezultatīvas piespēles un 3.1 atlēkusī bumba. Vīrs, kurš cenšas aizvest ''Knicks'' pretī titulam.

2021. gada drafta ievadā tika izraudzīti tādi spēlētāji kā Mārvins Beglijs, Mo Bamba, Kevins Nokss un citi. Šie spēlētāji karjeras gaitā ir pildījuši konkrētas lomas, taču nevarētu teikt, ka ir bijuši labāki par Bransonu, kurš šobrīd ir viens no MVP trofejas kandidātiem.

Ostins Rīvss

Amerikāņu aizsargs Ostins Rīvss ir 27 gadus vecs basketbolists, kurš dotajā brīdī pārstāv prestižo klubu Losandželosas ''Lakers''. Viņa stāsts gan ir vēl īpašāks par pārējiem iepriekš minētajiem sportistiem. Rīvss NBA pasaulē ienāca 2021. gadā. Tā gada draftā basketbolists palika neizvēlēts. Otrajā raundā trīs izvēles toreiz bija Detroitas ''Pistons'' klubam. Lai gan tika lēsts, ka šī komanda viņu vēlas draftēt un piedāvāt divvirzienu līgumu, Rīvss abpusēju interesi klubam neizrādīja.

Šāds lēmums atmaksājās. Rīvss nonāca ''Lakers'' rindās, kur patlaban aizvada jau savu piekto un līdz šim spilgtāko sezonu. Viņš patlaban spēlē kopā ar karali Lebronu Džeimsu un slovēņu zvaigzni Luku Dončiču. Patlaban viņa statistika caurmērā sasniedz 27.8 punktus, 6.7 rezultatīvas piespēles, 5.6 atlēkušās bumbas un tieši vienu pārtvertu piespēli. Neslikti priekš spēlētāja, kuru draftā neviens īsti negribēja.

Ļoti ticams, ka tieši Rīvss nākotnē būs viens no ''Lakers'' līderiem un turpinās kluba dinastiju. Basketbolists ir pierādījis, ka spēj būt noderīgs abos laukuma galos, kā arī uzņemties līdera lomu. Jāpiemin, ka 2021. gada draftā tika izraudzīti četri spēlētāji, kuri nav piedalījušies nevienā NBA pamatturnīra spēlē. Rīvss tikmēr lauž stereotipus un pieviļ savus skeptiķus.