Kurš uzvarēs tavuprāt?
Otrpus okeānam tuvojas gada gaidītākais sporta notikums jeb Nacionālās futbola līgas (NFL) fināls, kas plašākai auditorijai ir zināms kā ''Super Bowl''. Prestižais notikums tiks aizvadīts Ņūorleānā, Filadelfijas ''Eagles'' un Kanzassitijas ''Chiefs'' vienībām tiekoties jau naktī uz 10. februāri (ap plkst. 1:30 pēc Latvijas laika).
Lai gan amerikāņu futbols nav starp Latvijā populāriem sporta veidiem, tam joprojām sava veida auditorija ir izveidojusies arī šeit. Ik gadu Latvijā arvien vairāk cilvēku seko līdzi NFL notikumiem un kustībai. Ierasti tieši ''Super Bowl'' piesaista vislielāko jauno skatītāju plūsmu šīs līgas un sporta veida virzienā.
Šis fināls nebūs izņēmums, jo uz zālāja kāps divas viena otrai cienīgas komandas. ''Chiefs'' ir pēdējo divu sezonu čempione, kura lūko paveikt teju neticamo. Kanzassitijas vīriem ir iespēja kļūt par visu laiku pirmo NFL komandu, kas izcīnījusi prestižo Lombardi trofeju trīs sezonas pēc kārtas. ''Eagles'' gan centīsies to nepieļaut, izcīnot savu pirmo titulu kopš 2018. gada sezonas.
Svarīgi pieminēt, ka ''Chiefs'' un ''Eagles'' jau tikās 2022. gada sezonas finālā. Toreiz ar rezultātu 38:35 sīvā cīņā triumfēja ''Chiefs'', uzsākot savas dinastijas uzvaras gājienu. Filadelfijas komanda gan nu lūko to apturēt. Pēdējās divās sezonās nevienai NFL pārstāvei tas vēl nav pilnvērtīgi izdevies.
Kopumā vienības dalījušas vienu laukumu 11 reizes. Līdz šim sešus panākumus izcīnījusi Kanzassitijas blice, kamēr pie piecām uzvarām tikusi Filadelfijas brigāde. ''Chiefs'' nebija zaudējusi ''Eagles'' komandai no 2009. gada beigām līdz 2023. gada izskaņai. Četru uzvaru virkne klubam pārtrūka 2023. gada 20. novembrī, kad ''Eagles'' izdevās ar 21:17 pārspēt savu pretinieci.
Trenera Endija Rīda vadītā ''Chiefs'' komanda sevi ir apliecinājusi kā vienu no vadošajām amerikāņu futbola komandām visā pasaulē. Šo statusu apstiprina arī zvaigžņotais sastāvs. Komanda visbiežāk balstās uz līderu duetu, pārējiem spēlētājiem ieņemot līdzvērtīgas lomas. Patriks Mahoumss sevi apliecina kā izcils piespēlētājs, kamēr balsta uzbrucējs Treviss Kelsī ir viņa visdrošākais adresāts.
Filadelfijas komanda toties ir pastiprinājusies kopš pērnās sezonas, kad neizdevās sasniegt nospraustos mērķus. Piesaistīti tādi speciālisti treneru korpusā kā Viks Fendžio un Kelens Mūrs. Tāpat svarīgu lomu spēlē starpsezonā iegūtais spēlētājs Seikvons Bārklijs. Kluba stūrmanis Niks Siriani ir paveicis labu darbu ne vien sastāva komplektācijas, bet arī rezultātu ziņā.
Šī līga ir īpaša ar savu netipiski īso grafiku, salīdzinot to ar citām sporta sacensībām ASV. Regulārajā sezonā ir vien 17 spēļu, kas nozīmē, ka katrai no tām ir liela nozīme. ''Chiefs'' pamatturnīru noslēdza ar bilanci 15-2 un kā otrā labākā komanda NFL, kamēr ''Eagles'' ar 14-3 atradās vien pozīciju zemāk. Šāds fināla pāris galu galā nav gluži pārsteigums.
Arī NFL izslēgšanas spēļu sistēma ir interesanta, jo ''play-off'' dalībnieces nosaka izvietojums konferenču tabulā, bet tās sasniedz ļoti maz komandu. ''Chiefs'' kā Amerikas konferences (AFC) uzvarētāja varēja sākt izslēgšanas spēles no otrās kārtas. Ceļš uz finālu bija samērā viegls - bija jāuzveic vien Hjūstonas ''Texans'' un Bufalo ''Bills'' vienības, kas arī veiksmīgi tika izdarīts.
''Eagles'' toties sāka ''play-off'' jau pirmajā kārtā, jo Nacionālās konferences (NFC) uzvarētāja bija Detroitas ''Lions''. Filadelfija finālu sasniedza trīs panākumu rezultātā. Ceļā uz ''Super Bowl'' tika apspēlētas Grīnbejas ''Packers'', Losandželosas ''Rams'' un Vašingtonas ''Commanders'' komandas.
Bukmeikeri ar koeficientu 1.80 apmērā prognozē pašreizējās čempiones ''Chiefs'' atgriešanos tronī. ''Eagles'' titula varbūtība tomēr novērtēta ar līdzvērtīgu, tomēr nedaudz augstāku reizinātāju - 2.05.
''Super Bowl'' tiek uzskatīts par prestižāko sporta notikumu ASV un tam ir savs iemesls. Ik gadu šis pasākums norisinās finālistēm neitrālā lokācijā, taču pulcē tūkstošiem līdzjutēju tribīnēs. Ja pērn finālu klātienē apmeklēja vairāk kā 61 tūkstotis skatītāju, tad Ņūorleānas arēnas kapacitātes limits ir nedaudz vairāk kā 78 tūkstoši.
Šī gada NFL fināls solās būt maksimāli pārpildīts ar līdzjutējiem. Lielu ažiotāžu rada puslaika pārtraukums, kurā šoreiz uzstāsies intrigās iepītais reperis Kendriks Lamārs. Tāpat līdzjutēji apzinās, ka klātienē atradīsies arī popmūzikas dīva Teilore Svifta, kura ir ''Chiefs'' spēlētāja Kelsī mīļotā. Papildus uz spēles likta arī Lombardi trofeja. Vai tiešām Kanzassitijas klubs to izcīnīs jau trešo sezonu pēc kārtas? Vai tomēr Filadelfijai beidzot būs par ko līksmot? Cīņa solās būt karsta.
